Eva Kvelland bystyrerepresentant for venstre i kristiansand

«Det kan bety veldig mye, og jeg tror at de fleste partiene har dette i bakhodet når de nominerer. Samtidig så tror jeg at popularitet er en faktor som kun har en effekt om den eksisterer sammen med politisk dyktighet. Du blir skuffet når du ser at den flotte champagne-flaska er tom! Vi skal ikke undervurdere velgerne. Jeg tror også at det betyr mer for en reell ordførerkandidat å være en populær person, enn for en som ikke har ambisjoner eller mulighet til å ikle seg ordførerkjedet. Valgkampen er i mange kommuner preget av en eller annen form for ordførerduell. Da spiller personlighetsfaktoren en viktig rolle!»

Tom Cato Karlsen varaordfører i bodø, frp

«Folk stemmer på folk - derfor betyr det nok mye at en listetopp er en som man kan identifisere seg med. Gjerne omgjengelig, og et engasjement for lokalsamfunnet som er over gjennomsnittet. Man vinner aldri et valg med å toppe lista si med en ubehøvlet person som få eller ingen liker. »

Torjus Løkken kommunestyrerepresentant for høyre i gjøvik

«Det er viktig for partier å kunne toppe listen med populære personer, men da populære i den forstand at de gjør noe for lokalmiljøet, er engasjerte og at de opptrer på en måte som gagner de som skal stemme. Dette er vel oftest tilfellet. Man putter ikke Kurt Nilsen på toppen for så å tro at man kan vinne valget liksom. »

Erlend Bøe ungdomspolitiker i flora, høyre

«Folk stemmer gjerne på en person de oppfatter som folkelig og troverdig. Spesielt tror jeg det betyr mye for et parti og ha en populær person på listen i et kommune og fylkestingsvalg ettersom mange mennesker stemmer person fremfor politikk lokalt.»

Aud Kvalbein byråd for eldre i oslo, krf

«Det betyr nok noe å ha populære folk på listen generelt, ikke bare på toppen, spesielt ved lokalvalg hvor velgerne har en reell mulighet til å gi personstemmer. Men popularitet i politikken henger jo ofte sammen ikke bare med sjarm og utstråling, men også med faglig og politisk tyngde. Det er jo politisk dyktighet og standpunkt som bidrar til kandidatens tillit internt i partiet og som sørger for at vedkommende blir nominert. Så politikken er fremdeles den dominerende faktoren, både ved nominasjonen og på selve valgdagen.»

Lars Martin Mediaas leder for tenketanken progressiv

«I et kommunevalg betyr det nesten alt. Folk stemmer på personer de kjenner og stoler på. I stortingsvalg betyr det svært lite. Når man spør hvem folk ønsker som statsminister, får partilederne helt andre score enn hva partiet deres får i oppslutning. Men det finnes unntak. Erling Folkvord kom inn på Stortinget med god margin, men da Aslak Sira Myhre tok over førsteplassen forsvant RVs stemmer i Oslo. Det er selvfølgelig ingen ulempe å ha populære listetopper, men de fleste norske velgere kjenner godt til hva de ulike partiene står for, og stemmer på et parti de føler de kan stå inne for.

Derfor hjelper det lite for et upopulært parti å bytte partileder, hvis de fortsetter å gå til valg på en politikk som ikke slår an eller ikke har troverdighet på at de vil kunne gjennomføre det de går til valg på. Motsatt ser vi at både Ap og Høyre har svingt kraftig i oppslutning med Jens og Erna som ledere, fordi velgerne enten skifter mening om politikken de står for eller oppfatter at de står for en annen politikk enn ved tidligere valg.»

Ole Johnny Stavn gruppeleder for senterpartiet i buskerud

«En toppkandidat må være omgjengelig og trives blant folk, hvis kandidaten har noen ambisjoner om å bli Ordfører/Fylkesordfører. Det jeg savner hos mange toppkandidater er en politisk linje/ideoligi. »

Gaute Brækken lokalpolitiker for krf i oslo

«Det betyr veldig mye, for mange velgere er person vel så viktig som politikk.»

Iver Aastebøl tidligere leder i rød ungdom

«Lokalt kan det ha mye å si. Det kan avgjøre marginene, og vippe stemmer blant de som tviler. Men uten populær politikk i bunn blir også en populær toppkandidat hjelpeløs.»

Ingrid Dahlen Rogstad stipendiat ved institutt for samfunnsforskning

«Ved lokalvalg, spesielt i små kommuner hvor avstanden mellom velgerne og de folkevalgte er små, kan det nok lønne seg å ha en populær person på toppen, men ved nasjonale valg trenger det ikke å være noen suksessoppskrift. For eksempel gikk KrF på et sviende nederlag ved valget i 2005, til tross for at KrF-statsminister Kjell Magne Bondevik var veldig godt likt.

Ofte blir et partis fremgang eller tilbakegang forklart med partilederens innsats. Erna Solberg gikk for eksempel fra å være syndebukk til å bli genierklært i tiden før Stortingsvalget i 2009, i takt med Høyres svingninger på meningsmålingen. I realiteten har nok den økonomiske situasjonen og den politiske dagsorden, og hvorvidt det aktuelle partiet har troverdighet knyttet til de sakene som ansees som viktige, større innvirkning på om et parti gjør det godt eller dårlig.»

Sindre Nilsskog 1. nestleder i sør-trøndelag unge høyre

«Man merker jo at det har mer å si enn det som er logisk. Men når det da er så viktig for velgerne - av alle mulige grunner - betyr det selvsagt mye å ha populære toppkandidater. Personlig ville jeg heller stemt på de som er dyktige, og kan å snakke for seg. Heldigvis er Høyres Yngve Brox både godt likt og dyktig!»

Lars Vangen medlem i samferdsel, miljø- og klimakomiteen i østfold, sp

«Jeg tror det er ganske viktig å ha en person som velgerne identifiserer seg med på toppen av listen. Dette er spesiellt viktig i lokalvalget, da jeg tror mange opplever det som viktig hvem som kan bli ordfører. Tror det noen steder det kan avgjøre det hele.»

Tord Lien stortingsrepresentant frp

«Jeg tror førstekandidatens betydning har mer å si jo mindre kommunen er. Mye tyder på at de nasjonale trendene er sterkere i de store byene enn de er i mindre kommuner. Sannsynligvis er det større grad av konsensus i mindre kommuner slik at lokale politiske skillelinjer også får mindre å si på valgdagen. Det at Venstre faktisk har noen ordførere tyder jo på at førstekandidaten potensielt kan ha mye å si. »

Atle Simonsen sentralstyremedlem, fpu

«Det viktigste er politikken, men klart det har noe å si hvem som fronter den.»

Hilmar L. Mjelde stipendiat i sammenlignende politikk, uib

«Toppkandidatene kan bety veldig mye, spesielt lokalt. Noen eksempler fra Bergen: Frps Terje Søviknes vil velges til ordfører for fjerde gang på rad i Os, fordi han er dyktig og populær. Frp holder seg på rundt 40%s oppslutning etter 12 tolv år i posisjon. I den store kommunen Askøy vil imidlertid Frp miste ordføreren, fordi nåværende ordfører Knut Hanselmann pensjonerer seg. Den nye kandidaten er ikke på langt nær så populær. Så partier kan bli veldig sårbare hvis de gjør seg for avhengig av enkeltpolitikere. På den andre siden – i et partidominert politisk system som det norske (f.eks. i mots. til det persondominerte amerikanske), stemmer vi fortsatt i betydelig grad på partiet, ikke dets enkeltpolitikere. Dette reduserer betydningen av enkeltpolitikere. »

Hilde Ekeberg kommunestyrerepresentant for krf i lillehammer

«Erfaringer viser jo at enkelte ordførere og frontfigurer blir "større enn sitt parti" og er i stand til å sørge for oppslutning helt på tvers av nasjonale trender. Samtidig vet vi at velgere både tar hensyn til sak og person.

Jeg tror at velgerne først og fremst er opptatt av politikken, slik at partiene bør jobbe mest med den og trene sine kandidater til å formidle denne på en god måte. Hvis man i tillegg har en førstekandidat med appell ut over partiprogrammet, så får man se på det som en bonus og ikke som et mål i seg selv. »

Sondre Båtstrand bystyrerepresentant i bergen for miljøpartiet de grønne

«Det er klart det er viktig at velgerne har tillit til listetoppen, og for partiet er det viktig å ha en synlig listetopp.»

Anders Opdahl sjefredaktør nordlys

«Svært mye. Popularitet gir gjennomslagskraft i offentligheten, både lokalt og nasjonalt - og bedre vilkår til å snakke om politisk innhold og verdier. Det er som med musikk. Det er listetoppene som har flest lyttere.»

Stein Petter Haugen leder i kystpartiets ungdom

«Dette tror jeg betyr mye, men det allerviktigste er politikken. Til tider synes jeg det blir for mye personfokusering innen politikken og alt for lite sak. Men det er ikke til å stikke under en stol at en markant og populær person betyr en hel del.»

Harald Victor Hove byråd i bergen for høyre

«I en valgkamp som dreier seg om de lokale kandidatene, ikke rikspolitikerne, er det klart at personene som står på partilistene er viktig. Bergen Høyre har en veldig populær byrådsleder i Monica Mæland som hele 48 prosent av velgerne sier de ønsker skal fortsette. Dette gir drahjelp også for partiet når oppslutning skal måles. Man får nemlig ikke Monica Mæland som byrådsleder etter valget dersom man ikke stemmer Høyre 12. september!»

Finn Erik Vinje professor i nordiske språk uio

«Alt, skulle jeg tro. Men hvorfor blir noen populær og noen ikke? Einar Gerhardsen var uhyre populær gjennom flere tiår, enda han ikke var direkte ansiktspen (som Jens Stoltenberg). Men EG hadde en sjenert sjarm, og han virket troverdig. Bratteli var vel ikke direkte populær, men han inngav respekt, fordi hans integritet var uomtvistet.
I fjernsynsalderen kan hver især av oss drive personlighetsstudier, og hvis våre "analyser" er til ugunst for politikeren, kan han pakke sammen.»

Tellef Inge Mørland gruppeleder for ap i aust-agder

«Det tror jeg er veldig viktig, særlig ved kommunevalget. »

Serine Jonassen sentralstyremedlem i unge høyre

«Det betyr mye for både partiet og velgerne at man kan stole på at listetoppen gjør en god jobb.

Samtidig det jo viktigst at man stemmer på det partiet med den beste politikken, slik at mest mulig god politikk kan innføres i årene etter valget!»

Erlend Jordal politisk seniorrådgiver

«Det er viktig å ha en ordførerkandidat som er troverdig, med gode nettverksegenskaper og som er jovial og omgjengelig. De skal lede et helt lag gjennom en valgkamp og gjennom en bystyreperiode.

God ledelse er en viktig egenskap i så måte. Samtidig må de være villige til å stå rakrygget når det kommer til gjennomføring og debatt om saker som er omstridte.

Gode visjoner og målsetninger er viktige å ha for toppkandidatene. Og som Stavanger Høyre har bevist. Evne til å sette disse visjonene ut i livet og gjennomføre de.»